La turbina de vapor es una máquina que aprovecha la fuerza del vapor obtenido al calentar agua produciendo un movimiento rotativo. Por este motivo a la turbina de vapor se le denomina un motor rotativo de combustión externa. Rotativo porque el movimiento que se produce es el giro de un eje, sin necesidad de utilizar un sistema de biela-manivela como en la maquina de vapor o un cigüeñal en los motores de explosión y diésel. Y de combustión externa porque el agua es calentado en un recipiente exterior a la turbina, al igual que ocurría en la máquina de vapor. 

Sin embargo la turbinas de vapor no se suelen utilizar para vehículos de transporte debido a sus grandes dimensiones, pero si que es muy utilizada en la generación de corriente alterna en las centrales eléctricas.

En esta imagen se representa el esquema de una central nuclear, donde se puede ver con el número 8 donde va colocada las turbinas de vapor. 

Una turbina de vapor esta formada por una parte fija llamada distribuidor y otra móvil, llamada rodete, en la que están las ruedas que están provistas de unos álabes o palas que son los que reciben la fuerza del vapor para producir el moviento.

En el siguiente video se explica el funcionamiento de una turbina de vapor.